Freira-de-trindade

Distribuição, movimentos e fenologia

A freira-de-trindade reproduz-se exclusivamente nas ilhas de Trindade e Martim Vaz, localizadas ao largo de Espírito Santo, no Brasil, e na ilha Ronde, nas Maurícias (Billerman et al. 2026). Encontram-se aves reprodutoras nestas áreas ao longo de todo o ano, sendo uma espécie com dois períodos de reprodução bem definidos, um com o pico da postura em outubro e outro em abril. No entanto, as aves só se reproduzem num dos períodos (BirdLife International 2025). Durante a reprodução alimentam-se nas águas mais costeiras do Brasil (Leal et al. 2017). Os movimentos fora da época de reprodução são muito pouco conhecidos. Dados recentes apontam para que as aves migrem para o Atlântico central e Noroeste, para ali passarem a sua época de invernada (Krüger et al. 2016). De fato, das quatro aves marcadas com GLS na ilha da Trindade, em 2014, uma utilizou a subárea da ZEE nos Açores, nomeadamente as águas da metade ocidental. Esta incursão muito breve ocorreu no final do mês de abril, correspondendo ao período de invernada da ave.

Abundância e evolução populacional

A população global foi estimada em 1.228 casais em 2014 (Krüger 2018). Apesar do estatuto de conservação desfavorável a espécie apresenta uma tendência estável (BirdLife International 2025). É uma espécie muito rara nas nossas águas, tendo sido submetidos apenas dez registos ao Comité Português de Raridades, todos eles referentes a aves isoladas observadas nos Açores (Robb et al. 2025).

Ecologia e habitat

Acredita-se que a freira-de-trindade tem uma ecologia muito semelhante às restantes freiras, explorando habitats semelhantes para se alimentar. É uma espécie marcadamente pelágica que se alimenta principalmente de cefalópodes, mas também de peixes, capturados através de diferentes estratégias (Leal et al. 2017). Contudo diferencia-se das suas congéneres no tipo de habitat que usa para nidificar, podendo usar tanto cavidades em falésias, como zonas de baixa altitude, ao nível do mar (Krüger 2018).

Ameaças e conservação

A freira-de-trindade encontra-se com um estatuto desfavorável devido ao seu reduzido tamanho populacional e pela sua restrita área de nidificação. Encontra-se também sujeita à predação por mamíferos invasores (gatos e ratos) nesses locais (Alves et al. 2011; BirdLife International 2025). A espécie beneficiou da erradicação de cabras e porcos, bem como do controlo de gatos assilvestrados, na sua principal colónia de reprodução (BirdLife International 2025). O potencial aumento da perturbação, perda de habitat e mortalidade devido às recentes intenções de desenvolvimento de infraestruturas na ilha de Trindade, incluindo turbinas eólicas, poderão degradar o estado de conservação desta população. A espécie também consome partículas de plástico, em quantidades significativas, apesar de ainda não se ter percebido qual seu efeito na saúde das aves (Leal et al. 2017).